Napoléon Bonaparte – un militaire de haut vol
Napoléon Bonaparte, né en Corse, accède au pouvoir lors de la Révolution française en tant que combattant des royalistes. Après son couronnement comme empereur français à Notre-Dame, il fonda la Confédération du Rhin en Allemagne - une confédération d'États allemands qui, avec cette fondation, quitta ensuite le Saint-Empire romain germanique. Cependant, l’expansion prévue de la confédération a échoué en raison de la résistance des grands États membres. Napoléon a pu étendre davantage sa suprématie en Europe. Elle atteint son apogée en 1807 avec la paix de Tilsit, lorsque la France met fin à la guerre entre la Russie et la Prusse. De plus en plus de régions furent incorporées à l'Empire napoléonien. Après que Napoléon ait desserré la barrière continentale avec la Grande-Bretagne pour permettre le commerce, il n’a pas réussi. Les contrebandiers, les balances commerciales négatives et la faillite sont les raisons pour lesquelles la Russie a interdit le commerce des produits de luxe. Les tensions entre la Russie et la France se sont aggravées, poussant les deux camps à se préparer à la guerre. En 1812 eut enfin lieu la campagne de Russie, au cours de laquelle la Grande Armée put avancer jusqu'à Moscou. Cependant, la France fut vaincue par les troupes russes à la bataille de Tarutino le 18 octobre 1812 et Napoléon quitta Moscou pour le sud-ouest. L'armée a subi des revers particulièrement sévères lors de la retraite vers Vilnius : les températures glaciales de la Russie ont provoqué la mort de milliers de soldats - seuls 100.000 600.000 environ des XNUMX XNUMX soldats initiaux sont rentrés dans leur pays d'origine.
Le 30 décembre 1812, le général Yorck, maréchal prussien, conclut la Convention de Tauroggen avec le général russe Diebitsch – une sorte de traité de paix entre les deux pays. L'Autriche du général Schwarzenberg a également rejoint l'armistice. La France, de son côté, y voit un signe de rébellion et continue à s’armer. Ainsi, le 17 mars 1813, la Prusse déclara la guerre à la France - l'armée prussienne unie à la Russie et l'armée combinée envahirent la Saxe. Lors de la bataille de Möckern, le 5 avril, le roi saxon se range du côté de Napoléon. Cependant, tous deux subirent de lourdes pertes lors des batailles suivantes. Un cessez-le-feu fut de nouveau négocié en août, mais il ne dura pas longtemps. Les armées de Bohême, de Silésie et du Nord furent formées à partir des troupes de la coalition. Napoléon ne parvint pas non plus à l'emporter dans la lutte contre l'Autriche : il dut se retirer à Dresde et voulut attaquer à nouveau en octobre.
Octobre 1813 – un mois pour les livres d’histoire
Le 14 octobre, Napoléon entend rassembler ses troupes autour de Leipzig. Il a pris position à la porte extérieure de Grimma. La bataille de cavalerie près de Liebertwolkwitz entre les troupes de la Sixième Coalition (Prusse et Russie) et la Grande Armée fut le point de départ de combats sanglants dans les jours suivants qui resteront dans les livres d'histoire. Après la bataille, Napoléon sonna prématurément les cloches de la victoire et positionna ses troupes à Connewitz et Markkleeberg et de la Wachau à Holzhausen. La majorité de ses adversaires étaient l'armée de Bohême dirigée par Karl Phillip zu Schwarzenberg, avec environ 130.000 XNUMX hommes.
Bataille la plus sanglante du monde, la bataille de Leipzig a duré quatre jours. Le 16 octobre eut lieu une autre bataille près de Möckern et Lindenau : lors de l'attaque des hussards brandebourgeois, Yorck et son armée purent percer la position française au nord de Leipzig et remporter la victoire espérée par Napoléon. Le lendemain fut plus calme : le dimanche fut une courte pause dans la bataille sanglante. Ce n'est que dans le nord de la ville que Gohlis et Eutritzsch furent conquis par le maréchal prussien Blücher. La tentative d'armistice de Napoléon fut ignorée, de sorte que l'empereur français fut littéralement contraint à une bataille décisive.
Le 18 octobre, les troupes de Napoléon se retirent de leur ancienne position et se rapprochent de Leipzig. Les troupes polonaises et les troupes de la Confédération du Rhin servent de couverture. L'aile droite du général polonais Poniatowski était située sur la Pleiße, de Connewitz à Dölitz, le centre était Probstheida. La nouvelle position pouvait difficilement résister aux alliés. Il y eut également d'âpres batailles pour les portes de la ville de Leipzig. Le 18 octobre à midi, les alliés s'installent dans le centre-ville. Dans l'après-midi, l'aile droite de l'armée de Bohême dirigée par Bennigsen attaque : sa prise de Holzhausen, Zuckelhausen et Paunsdorf incite jusqu'à 4.000 XNUMX Saxons à changer de camp. Au lieu de continuer à soutenir Napoléon, ils se rangèrent désormais du côté des Alliés. C'est grâce à ce changement de camp que le dicton « C'est un Saxon » a été inventé jusqu'à aujourd'hui.
Napoléon n'avait pas pris en compte la défaite et avait donc mal préparé une éventuelle retraite. C'est pourquoi il ne roulait que de manière hésitante sur une route en direction de Weißenfels.
Une nouvelle bataille devait se préparer dans la nuit du 19 octobre. Après l'aube du nouveau jour, la prise du centre de Leipzig a commencé. La Grande Armée se replie vers le Ranstädter Tor et n'atteint que difficilement le Ranstädter Steinweg. Cependant, après que le pont d'Elster, intact, ait accidentellement explosé, de nombreux soldats ont eu peur, et de nombreux Français ont perdu la vie, se sont rendus ou sont devenus prisonniers de guerre.
La France se retire d'Allemagne avec seulement 100.000 120.000 hommes. Ils furent autorisés à traverser la Suisse en retraite et l'Autriche leur offrit la paix dans des circonstances plus douces, ce qui permettrait à la France de conserver la frontière rhénane. Cependant, Napoléon refusa. Entre-temps, le tsar de Russie, le roi de Prusse et le prince héritier de Suède se rendirent à Leipzig. La jubilation suscitée par la défaite de Napoléon fut grande et permit pendant un bref instant d'oublier la misère tragique que laissa derrière elle cette bataille de quatre jours. Le nombre exact de morts reste à ce jour incertain : diverses traditions font état de 30.000 XNUMX victimes qui ont dû perdre la vie dans les champs. De nombreux blessés n'ont été retrouvés sur le champ de bataille que quelques jours plus tard et ont succombé à leurs blessures. Environ XNUMX XNUMX Français furent également capturés par les Alliés à Leipzig. En raison du manque d'hygiène, une épidémie de typhus a éclaté à Leipzig à la suite de la bataille - encore plus de blessés et des habitants de Leipzig sont morts.
En raison de la bataille perdue, Napoléon n’avait plus aucune ambition de puissance sur le territoire allemand. La Confédération du Rhin se dissout lentement mais sûrement. Le 21 octobre 1813, le tsar nomme le général austro-russe Victor von Prendel commandant de la ville russe de Leipzig. En un an, il a fait passer Leipzig du chaos militaire au retour à la normale.
L'année suivante, le 31 mars 1814, les alliés entrent enfin dans Paris, ce qui entraîne la chute de Napoléon. Au Congrès de Vienne, qui se tint du 18 septembre 1814 au 9 juin 1815, les puissances européennes déterminèrent une nouvelle division des pays. Sous la direction du prince von Metternich, l’ère de la restauration commence en Europe. Après son exil à l'île d'Elbe, Napoléon rentre en France le 1er mars 1815. Durant son « Règne des Cent Jours », il souhaite reprendre le pouvoir. Mais cela ne dura pas longtemps : à la suite de la bataille de Waterloo le 18 juin 1815, il fut vaincu par l'Angleterre et finalement banni sur l'île de Sainte-Hélène.
L'après-Bataille des Nations
La situation ne s'est améliorée que lentement en 1814. Une pétition des commerçants saxons a rendu possible la reconstruction - mais les victimes elles-mêmes ont subi la plupart des dégâts et des pertes. À la suite de la perte du pouvoir de Napoléon, la Confédération du Rhin est également dissoute. Dans le même temps, la domination française sur le territoire allemand prend fin. L'objectif du Congrès de Vienne était, outre une réorganisation de l'Europe, de créer un équilibre des forces entre les grandes puissances Prusse, Russie, Autriche, Grande-Bretagne et France.
Dans les années qui suivirent, la Bataille des Nations fut célébrée à plusieurs reprises comme une fête de libération : la bataille marqua la naissance de la nation allemande et fut considérée comme un mouvement populaire pour la liberté et l'unité ainsi que comme une victoire sur Napoléon.
Après la Première Guerre mondiale, de nombreuses personnes à l'esprit national ont également utilisé la date du 18 octobre comme jour pour des événements représentant la gloire et la grandeur de l'Allemagne - mais sans l'idée libérale réelle de liberté. Plus tard, en RDA, la Bataille des Nations servit avant tout à évoquer la fraternité d’armes germano-russe, qui fut cependant de plus en plus oubliée à partir de 1970.
Témoins contemporains vivants à Leipzig
Aujourd'hui encore, de nombreux bâtiments et monuments rappellent la plus grande bataille du passé. Il existe un grand nombre de lieux de mémoire, notamment à Leipzig et dans ses environs. Le monument le plus connu de cette époque est le monument de la Bataille des Nations dans le quartier de Probstheida. L'idée du bâtiment est venue du poète Ernst Moritz Arndt : il voulait un mémorial pour les morts. En 1894, l'architecte Clemens Thieme fonde l'Association patriotique allemande dans le but de collecter des dons pour la construction du bâtiment. Quatre ans plus tard, la première pierre était enfin posée. Après 15 ans de construction, il fut inauguré à l'occasion du 100e anniversaire de la Bataille des Nations, le 18 octobre 1913, en présence de l'empereur allemand. Avec ses 91 mètres de haut, il domine tous les bâtiments environnants et rappelle les combats de cette époque. L'architecte Bruno Schmitz a principalement utilisé du béton et du porphyre granitique de Beucha comme matériaux de construction. Sur le devant, un relief de 60 mètres de long commémore le déroulement de la bataille, et à l'intérieur se trouve un temple de la renommée. La crypte commémore tous les soldats tombés au combat. De plus, des figures colossales de 10 mètres de haut à l'intérieur du monument représentent la personnification des vertus de bravoure, de force de foi, de force nationale et de volonté de sacrifice - toutes les vertus que les soldats incarnaient au combat à l'époque.
Le FORUM 1813 est situé non loin du Mémorial de la Bataille des Nations - également affectueusement surnommé « Völki ». Le musée offre un aperçu des événements des guerres de libération qui ont finalement conduit à la Bataille des Nations. Outre les armes et les uniformes, de nombreux autres équipements, photos et souvenirs peuvent être vus dans les salles. Entre autres choses, il y a aussi des objets personnels appartenant au maréchal Poniatowski, noyé à Leipzig. L'un des points forts du FORUM est un diorama de 15 mètres carrés avec plus de 3.000 18 figures entièrement sculpturales. Elle montre un village reconstruit avec précision dans la région de Leipzig lors de l'attaque des troupes russo-prussiennes du 1813 octobre XNUMX.
Au total, 50 Apelstein dans et autour de Leipzig commémorent la Bataille des Nations près de Leipzig - des pierres commémoratives en grès érigées aux endroits les plus importants de la Bataille des Nations. L'initiateur était l'écrivain Theodor Apel. Les pierres, qui représentent l'emplacement des forces de la coalition, ont une tête pointue sur laquelle figure la lettre « V » pour « Alliés ». L'Apelsteine à tête ronde et la lettre « N » représentent les positions des troupes napoléoniennes. Les inscriptions sur les pierres respectives indiquent le nom et la date de la bataille respective ainsi que le nom du commandant militaire du côté faisant face au champ de bataille. La désignation des troupes et la force de l'armée se trouvent de l'autre côté. Jusqu'à Apelstein n° 42, ils suivent également l'ordre selon lequel les nombres pairs représentent les alliés et les nombres impairs représentent les groupes napoléoniens. Le grès étant un matériau assez périssable, les pierres d’origine ont ensuite été remplacées par un matériau plus résistant aux intempéries.
Le moulin à tabac Quandt est également l'un des lieux de mémoire importants. Napoléon s'y retire le 18 octobre 1813 et y installe son poste de commandement. Aujourd'hui, la Pierre Napoléon se trouve à cet endroit, non loin du monument de la Bataille des Nations. La porte devant l'ancien moulin à tabac, le Windmühlentor, est la dernière porte de la ville de Leipzig.
Une autre porte de la ville se trouvait dans la direction opposée. À cette époque, le Ranstädter Tor se trouvait sur l'actuelle Richard-Wagner-Platz. Le nom vient des villes de Markranstädt et d'Altranstädt accessibles depuis là. Depuis le Moyen Âge, Leipzig est entourée de murs de différentes hauteurs, entre lesquels se trouvait un chenil accessible. Il y avait des ponts-levis et des bastions devant eux à quatre endroits. Le Moritzbastei existe encore aujourd'hui.
Mais d’autres nations trouvent également à Leipzig des monuments commémoratifs pour leurs soldats tombés au combat. L'église commémorative russe Saint-Alexei, située dans la Phillip-Rosenthal-Strasse, commémore les 22.000 28 soldats russes tombés au combat. L'architecte était l'architecte sacré Vladimir Alexandrowitsch Pokrowski, dont les travaux préparatoires furent poursuivis et complétés par le cabinet d'architectes Weidenbach & Tschammer. La pose de la première pierre eut lieu le 1912 décembre 17. L'église du Souvenir a été inaugurée le 1913 octobre 16. Construite dans le style de Novgorod avec un toit en tente à 300 pans, l'église contient également une petite bibliothèque et un musée paroissial. Aujourd'hui, environ XNUMX membres de diverses nations appartiennent à cette paroisse.
Par ailleurs, une rue entière de Leipzig est dédiée à la Bataille des Nations : la rue du 18 octobre. Il y a également une plaque commémorative sur la Prager Straße, au numéro 145 de la maison - l'ancienne maison de Clemens Thieme. Sa tombe se trouve désormais à l'extrémité est du cimetière sud.
Mémoriaux de la région de Leipzig
La région de Leipzig compte également de nombreux sites historiques, notamment la guérite de Dölitz. L'ancien manoir est l'un des rares lieux originaux de l'époque de la Bataille des Nations. Depuis 1959, les locaux abritent une « exposition permanente de personnages culturels et historiques en étain » avec un diorama sur le champ de bataille sud du 18 octobre 1813. Des dioramas changeants sur la ville et l'histoire culturelle ainsi que des expositions spéciales sont également présentés. Depuis 2014, la guérite est exploitée par l'association « Anniversaire de la bataille des nations près de Leipzig 1813 eV ».
Une autre guérite se trouve à Markkleeberg. A cette époque, le musée régional actuel était au milieu des combats du 16 octobre au sujet du pont sur l'ancienne Pleiße. Un diorama de 20 mètres carrés montre le champ de bataille sud avec 5.500 XNUMX figurines en étain. Il y a aussi une salle Biedermeier, qui montre la situation de vie de la classe moyenne de l'époque ainsi que de nombreuses armes, pièces d'uniformes, graphiques, peintures et trouvailles de champs de bataille. La maison a subi d'importants dégâts lors de la Bataille des Nations - certaines parties ont été utilisées comme bois de chauffage pour les bivouacs. Le parc du château de Markkleeberg est considéré comme le point le plus méridional du front.
La deuxième maison la plus ancienne de Leipzig - après la Schillerhaus - est la Körnerhaus de Großzschocher, construite en 1735. Après l'attaque du corps franc de Lützow près de Kitzen, il servit de cachette au poète et combattant de la liberté Theodor Körner. Il n'a pu échapper à l'attaque des Français et des Rhin-Bündners que grièvement blessé et a été hébergé dans ce qui était alors la maison du jardinier du domaine.
Si vous souhaitez revivre la Bataille des Nations sous une forme plus paisible, Liebertwolkwitz est l'endroit idéal pour vous. Chaque année, l'association « Anniversaire de la bataille de Leipzig 1813 » s'y réunit en uniformes d'époque et recrée les événements de la guerre - non pas comme une imitation ennuyeuse, mais comme un discours pacifique entre les peuples. Chaque année, environ 6.000 35.000 participants et XNUMX XNUMX visiteurs du monde entier viennent à ce spectacle.
Le Musée commémoratif de la Bataille des Nations près de Leipzig 1813 présente les événements de la Bataille des Nations et de la bataille de cavalerie près de Liebertwolkwitz le 14.10.1813 octobre XNUMX. Les visiteurs peuvent également voir une scène de cantonnement qui montre les souffrances de la population à cette époque. La « Wall House » présente l’artillerie historique de manière technique. La maison elle-même a également été endommagée lors de la Bataille des Nations.
En raison du grand nombre de blessés lors de la bataille, de grands hôpitaux étaient nécessaires. Une exposition sur les possibilités de traitement de l'époque et sur la chirurgie de guerre se trouve au musée médical et hospitalier de Seifertshain, près de Großpösna. Là aussi, des dioramas de figurines en étain reflètent la situation sur le champ de bataille. Le musée contient également de nombreuses découvertes sur le champ de bataille, notamment le squelette complet d'un cheval tué avec la balle mortelle dans la poitrine.
Dans une bataille d’une telle envergure, une bonne observation de ce qui se passe est essentielle. À l'époque, la colline des Monarques près de Pegau était l'endroit idéal pour explorer les environs. Le 2 mai 1813, l'Alliance observa la bataille contre Napoléon entre Werben et Großgörschen. Le chroniqueur de Pegau, Friedrich August Fissel, a décrit les événements dans ses rapports de témoins oculaires. Après la bataille, Napoléon passa également la nuit dans la maison du marchand Richter sur la place de l'église de Pegau.
L'Auenhain Seepark actuel est également situé dans la zone du champ de bataille sud. Aujourd'hui, une plaque commémorative commémore Joachim Murat, roi de Naples, maréchal de France et beau-frère de Napoléon, qui y installa alors son quartier général. Il existe de nombreux monuments et Apelsteine autour du Seepark actuel. Non loin de là, sur la route de Wachau à Liebertwolkwitz, se trouve également le monument de Galgenberg, l'ancien poste de commandement de Napoléon. Aujourd'hui, une petite plaque avec un verset biblique du livre de Job (38/11) nous rappelle cette époque : « C'est ici qu'il faut venir et pas plus loin » : Après tout, Napoléon n'est jamais allé plus au sud.