Przez kilka stuleci w północnej części kraju Altenburger dominowało wydobycie węgla. Węgiel odsłaniany w kopalniach odkrywkowych trzeba było tanio transportować do fabryk brykietów, a powstałe odpady trzeba było jednocześnie usuwać. Sensowne było więc zbudowanie rozbudowanej sieci kolejowej i obsługa transportu koleją.
Historia „kolei węglowej” rozpoczyna się w roku 1942: kolej ta, popularnie zwana „Kammerforstbahn”, transportowała węgiel brunatny wydobywany z kopalni odkrywkowej Waltersdorf (później także Gröba) do fabryk brykietów Haselbach i Regis. O ile w pierwszych latach kolej była obsługiwana lokomotywami parowymi, to w latach 1960. XX w. nastąpiła zmiana na lokomotywy elektryczne, podobnie jak w przypadku ówczesnej Deutsche Reichsbahn.
Po zjednoczeniu Niemiec nastąpiły poważne zmiany w strukturze gospodarczej południowego regionu Lipska, w którym dominował węgiel. Zamknięcie kopalń odkrywkowych i zakładów rafinacji węgla oznaczało niemal „śmierć” kolei węglowej. Dzięki entuzjazmowi niektórych upartych fanów kolei, którzy później założyli Kohlbahn e. V. założył i ciężko pracował, udało się zabezpieczyć inwentarz na odcinku układu torowego.
Dziś „kolej węglowa” wyposażona w silnik Diesla kursuje przez granicę saksońsko-turyńską przez północną część kraju Altenburger, przekształconą dla pasażerów z bliska i daleka, którzy chcą doświadczyć tradycji górniczej, cieszyć się idyllicznymi krajobrazami i zwiedzać znajdujące się na trasie zabytki. Kolej węglowa stała się atrakcją turystyczną w Lipsku Neuseenland. Wymownym przykładem zaangażowania członków klubu, ale także współpracy Wolnego Państwa Turyngii z wieloma władzami, urzędami i instytucjami, jest budowa nowej linii kolejowej o długości około 1,9 km do stacji Meuselwitz w latach 2000/2001.
W zajezdni kolei węglowej w Haselbach oraz w muzeum techniki w Meuselwitz na stale rozwijającej się wystawie można zapoznać się z technologią pojazdów szynowych i jej funkcjonowaniem w ciągu ostatnich dziesięcioleci.
Nowością na kolei węglowej jest wagon kinowy, który z dawnego parkietu tanecznego przebudowano na kino. Na imprezach można obejrzeć m.in. filmy o rozwoju węgla brunatnego i czasach zachodnich.
Coroczne atrakcje kolei węglowej to
- Dzień Mężczyzn
- dzień Dziecka
- Dzień Dziedzictwa Przemysłowego
- Zachodnie dni
- Wycieczki adwentowe
- Wycieczka świąteczna