Was hat Leipzig mit Venedig zu tun? Einst galt Leipzig als Seestadt. Alte Stiche aus dem 19. Jahrhundert bezeugen das noch heute. Dort sieht man die Messestadt Leipzig, umgeben von viel Wasser. Die Mühlgräben von Pleiße und Elster prägten das Stadtbild. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde ein Teil dieser Gräben als Abwasserkanäle missbraucht sowie verrohrt und zugeschüttet.
Doch nach der Friedlichen Revolution im Herbst 1989 und der deutschen Wiedervereinigung erinnerten sich die wasserbegeisterten Leipziger daran, was ihnen bis in die 1930er Jahre ungetrübte Bade- und Paddelfreuden bereitete. Was Jahrzehnte lang unmöglich schien, ist heute wieder möglich: Man kann Leipzig vom Wasser aus genießen und entlang alter Industrie- und Wohnviertel mit dem Boot ins Grüne bis in das Umland fahren. Flüsse von über 200 Kilometer Länge schlängeln sich durch das Stadtgebiet und mehr als 100 Teichanlagen bieten Entspannung.
Leipzig – von vielen Wassern gewaschen. Dies stellt man spätestens dann fest, wenn man sich in den westlich vom Stadtkern gelegenen Ortsteil Plagwitz begibt. Was wäre der Stadtteil ohne seinen Karl-Heine-Kanal und die Weiße Elster? Lange Zeit eine schlammige Müllgrube, wurden entlang der Uferzonen Rad- und Wanderwege für Freizeit und Erholung gebaut. Heute kann man unter anderem mit dem Ausflugsschiff MS “Weltfrieden” – einem alten Motorschiff vom Leipziger Auensee – sowie Kajaks, Katamaran und Ruderbooten die weitverzweigten Kanäle entlang fahren und Leipzig aus ungewöhnlichen Perspektiven betrachten.
Ein beliebter Ausgangspunkt für Bootstouren ist der Leipziger Stadthafen (Schreiberstraße), nur rund 600 Meter vom Innenstadt-Ring entfernt. Hier gibt es auch einen Sandstrand und die Möglichkeit, Beach-Volleyball zu spielen. Aber auch am Klingerweg, in der Antonienstraße oder am Wildpark gibt es Anbieter von Bootstouren.
Ein pfiffiger italienischer Wirt hat sogar drei echte venezianische Gondeln nach Plagwitz importiert, so dass sich dem Ausflügler die Chance bietet, einen romantischen Hauch Venedig zu genießen. Mancher Leipziger spricht bereits verschmitzt von Leipzig als ein “Klein Venedig”, womit die Stadt neben “Klein Paris” über einen weiteren Kosenamen verfügt. Tatsächlich gibt es zwischen einem alten Industriestandort wie Plagwitz und Venedig viele Gemeinsamkeiten. In ihrer Blütezeit haben sich beide jeweils nur auf eine Funktion gestützt: Leipzig auf die Industrie und Venedig auf den Seehandel und Tourismus. Diese Einseitigkeit führte zu strukturellen Einbrüchen und politischen Krisen. Beide lernten aus ihren Krisen und setzen heute auf ein Konzept der Vielfalt, das von den Bürgern getragen wird. Die Gondeln an der Weißen Elster liegen also nicht ganz verkehrt…
Am Ufer der Wasserwege haben sich zahlreiche Cafés und Restaurants angesiedelt. Vor allem junge Leute und Künstler fühlen sich von der faszinierenden Mischung aus alten Industriebauten und reichhaltigen Freizeitangeboten angezogen.
Leider blieb die Vision des Plagwitzer Industriepioniers Karl Heine vom Anschluss an die Weltmeere über den Elster-Saale-Kanal mit wenigen fehlenden Kilometern unerfüllt. Doch dank der Leipziger Olympiabewerbung rückte 2006 auch die Brache des Lindenauer Hafens wieder ins Blickfeld. Die Absicht, den Karl-Heine-Kanal zum Lindenauer Hafenbecken durchzustechen und mit dem Elster-Saale-Kanal zu verbinden, erfuhr einen großen Auftrieb. Nach mehrjähriger Bauzeit wurde am 2. Juli 2015 die 665 Meter lange Verlängerung des Karl-Heine-Kanals und dessen Anbindung an den Lindenauer Hafen fertiggestellt. An der 75 Meter langen Verbindung zum Elster-Saale-Kanal wird gearbeitet. Im Zuge des Projekts „Wasserstadt Leipzig“ wird am Anschluss an das europäische Wasserstraßennetz gearbeitet.
Während die innerstädtischen Wasserstraßen durch eine verbesserte Lebensqualität längst wieder zu Freizeitaktivitäten einladen, werden nach und nach weitere Fließgewässer ans Licht geholt. Diese Projekte erscheinen aber im Vergleich zu den Vorhaben in den ehemaligen Tagebaugebieten rund um Leipzig winzig. Im Süden Leipzigs entsteht eine Wasserlandschaft, die nach der Fertigstellung im Gebiet zwischen Dessau, Eisleben, Altenburg und Zeitz eine Gesamtwasserfläche von rund 175 Quadratkilometern umfasst. Dabei rücken der Geiseltalsee bei Merseburg (18 km²) und die Goitzsche bei Bitterfeld (13 km²) in die “Top 25” der größten Seen Deutschlands auf. Als Ausflugsziel sehr beliebt sind auch die Seen im Leipziger Neuseenland, darunter Cospudener See, Zwenkauer See, Störmthaler See, Schladitzer See und Hainer See. Diese bieten neben vielfältigen Erholungsmöglichkeiten und Wanderwegen auch zahlreiche touristische Attraktionen.
Es fällt heute schwer, sich vorzustellen, dass die Innung der Fischer – 1305 erstmals erwähnt – eine der wichtigsten gewerblichen Vereinigungen Leipzigs war. Schon früh nahmen die Leipziger Fischer den Brauch auf, Fischerstechen zu veranstalten. Zu einem bedeutenden Fest wurde das Fischerstechen erst am 12. Mai 1714 aus Anlass des 44. Geburtstages von August dem Starken, den er in Apels Garten feierte. In mehreren Kähnen befanden sich jeweils zwei Fischer. Während einer das Boot steuerte, versuchte der andere seinen Gegenspieler in einem anderen Kahn mit einer hölzernen Lanze in das Wasser zu stürzen. Mit dem Jahr 1911 endete die Tradition. Doch die Leipziger verstehen es seit Jahrhunderten, Feste zu feiern. So war es nur eine Frage der Zeit, bis man sich an alte Traditionen erinnerte. Seit 2001 wird Leipzig seinem Ruf als Seenstadt mehr als je zuvor gerecht, denn seit diesem Zeitpunkt erfreut sich das jährlich im August stattfindende “Leipziger Wasserfest” größter Beliebtheit. Es beinhaltet übrigens auch ein Fischerstechen, das den Zuschauern beste Unterhaltung bietet.
Weitere Informationen: www.leipzig.travel und www.wasser-stadt-leipzig.de
