Emplacement du premier Gewandhaus

La première Gewandhaus de Leipzig a été construite en 1498 sous la forme d'un bâtiment à deux ailes situé dans la Gewandgäßchen et la Universitätsstraße. Il a d'abord servi de magasin pour les drapiers et d'arsenal pour les armes et les armures de la ville. En 1781, la salle de concert construite par la ville de Leipzig fut inaugurée et l'orchestre reçut le nom de "Gewandhausorchester". La salle de concert a été entièrement construite en bois au deuxième étage et au dernier étage de l'aile de l'arsenal - comme un violon dans un étui à violon. La salle de concert est ainsi devenue une immense caisse de résonance et presque un instrument de musique en soi.

Jusqu'à 500 auditeurs ont entendu les premières de nombreux morceaux aujourd'hui célèbres dans le monde entier. Par exemple, l'unique représentation de Mozart à Leipzig (1789), la première apparition publique de Clara Wieck (1828), le cinquième concerto pour piano de Beethoven, la "Symphonie du printemps" de Schumann, le prélude des "Meistersinger" de Wagner ou le concerto pour violon de Brahms. La capacité de la salle a cependant rapidement atteint ses limites et en 1884, le nouveau Gewandhaus a ouvert ses portes. Celui-ci est aujourd'hui appelé le deuxième Gewandhaus. Les concerts du Gewandhaus ont ensuite eu lieu dans la KONGRESSHALLE am Zoo, jusqu'à ce qu'ils soient transférés, avec l'orchestre du Gewandhaus, en 1981 dans le nouveau Nouveau Gewandhaus (le troisième Gewandhaus) sur l'actuelle Augustusplatz. La première Gewandhaus fut démolie en 1894. Un nouveau bâtiment de foire, le Städtische Kaufhaus fut construit à cet endroit.